Présentation et test de Mount&Blade

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<p align="center"><a href="http://french-frogs.forumactif.com/annonces-f4/presentation-et-test-de-mountblade-t4350.htm"><img src="http://www.taleworlds.com/mb_ss/13.jpg" border="0" height="150" width="500" /></a></p>

Mount&Blade est un jeu de chevalerie développée par Talesworlds entertainment, une petite boîte Turc fort peu connue. Celle-ci semble présenter un jeu modeste en apparence mais qui a en fait un potentiel assez large.

Kezako que mount&blade ?

C'est un jeu qui prend place dans un monde médiéval pur, en ce sens que dans la version classique on ne trouve ni sorts, ni potions magiques, ni dragons. En soit des chevaux, des hommes, des épées et du sang. On propose dans Mount&Blade de jouer un chevalier dirigeant sa petite armée au travers d'une carte événementielle qu'on pourrait éventuellement comparer à celles de la série des médieval total wars

Gratuit, payant ?

Le jeu est en version 0.903, c'est à dire en version béta. Le jeu complet est gratuit et met environ une heure à télécharger sur un modem 512k. On peut accéder au niveau 6 maximum, ensuite il faut acheter une licence (20euros) qui permettra d'accéder aux autres niveaux et à la version finale du jeu à sa sortie(la 1.0 quoi).

Voici le lien du site officiel du jeu : http://www.taleworlds.com/index.html

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Test de Mount&Blade

Langue: Anglais

Le jeu se lance sans trop de problèmes. Il n'est pas fort gourmand en ressources, mais il peut tout de même soutenir l'antialiasing(qui évite l'effet pixel), la gestion des ombres et s'accorde également quelques effets au niveau de l'eau ou de la réflexion des armures suivant le soleil.

On peut ensuite configurer la difficulté dans les options, agrandir le nombre de personnages présents sur le champs de bataille, régler la musique ou ses touches. Bref un panel d'options classiques et peu déroutant

L'aventure commence

On a le choix entre un entrainement sommaire, le mode bataille rapide et le mode campagne.

On va ici parler du mode campagne, on sera surpris du temps de chargement fort long pour lancer la partie, ce qui est un point noir, de même que l'absence d'une barre de chargement .

Pour commencer, on choisit à la manière d'un mmorpg son sexe, puis un passé . Ici on a le choix entre le marchand, le fils d'un modeste noble ou un aventurier anonyme.
Les trois profils démarrent avec un équipement et des stats différentes.
Par exemple, seule la noblesse permet de choisir sa bannière dès le début. En effet le jeu est assez complet et propose le choix d'un blason. On peut ensuite choisir une spécialisation soit à l'epée, soit en médecine soit à l'arc.

Ensuite, vient la phase de création du visage :

On est alors assez surpris par les possibilités qu'apporte le soft. On peut modifier pas mal de choses pour créer son petit avatar. Malgré tout le choix des coiffures et des visages demeure pauvre, mais pour un jeu si modeste et dont l'intention n'est pas nécessairement tournée entièrement vers le RPG, c'est tout de même intéressant.

Voici donc mon beau blond avec sa bonne barbe médievale Smile

.

Une fois qu'on a crée notre avatar, il va falloir lui donner des compétences.
On distingue la force, l'agilité, l'intelligence et le charisme.
Chaque stats de base correspond à une compétence ou skills, plus on a de points dans la stat de base et plus on peut débloquer de niveaux en skills.
Le système est assez simple à comprendre.
On peut classer deux types de compétences :
Les compétences liées au combat en lui même: qui vont monter nos dégats, nos points de vies, notre faculté à manier les chevaux ou des armes diverses.
Les compétences de type gestion: qui permettent d'augmenter le nombre de prisonnier à rançonner, la taille de son armée, qui permettent de se soigner plus vite ou encore de vendre à meilleurs prix aux marchands.

Bref, le mélange gestion/combat est bien ficelé. Mais on doit nécessairement faire un choix. En effet, un bon combattant peut être un piètre marchand. Et de plus demeure ce problème que les points à placer sont peu nombreux. On peut donc crier à l'arnaque, mais fort heureusement, d'autres compagnons viendront se joindre à nous, ceux ci sont nommés et gagnent des niveaux contrairement aux troupes de base. Du coup on peut avoir une équipe avec un soigneur, un entraineur et un marchand et ainsi ne pas devoir trop perdre de points précieux au combat.

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Une fois le perso terminé. On débarque sur la map de campagne. On y trouve peu d'explications au départ, ce qui peut paraître déroutant. De plus aucun background et aucune histoire n'est fournie, ce qui est un bémol sévère.

On se rend donc dans la ville la plus proche. Là bas, on va trouver un décor très sobre, avec très peu de Npcs, le strict minimum, à la diablo. On a une forte impression de vide sur le coup, mais on se sent déjà un peu moins pommé.
La ville de base contient un marchand d'armes, un marchand d'armures, un marchand de chevaux, un vendeur d'esclaves, un perso de quête, un perso d'arene et un perso pour "newbies". On retrouvera cette configuration dans chaque ville, à savoir que celle de base est plus petite et propose moins de choses que les autres.

Donc notre beau blond commence par un entrainement, à poil avec un bâton ridicule. On explique au joueur par des dialogues basiques les modalités du mode combat. Et là on est tout de suite surpris par la facilité de la prise en main et par le gameplay bien ficelé.
On peut frapper dans diverses sens, parer au bouclier ou avec son arme et on constate également des bonus de vitesse lorsqu'on court et qu'on bourrine sur son adversaire, bien pensé. On découvre également un mode arène, ou l'on nous fournit des armes et ou l'on nous place dans une équipe de manière aléatoire, on peut également parier de l'argent sur sa victoire ou sa défaite. Suivant les villes ou l'on est, les arènes sont différentes. Certaines proposent des combats assez sobres, d'autres des véritables petites batailles avec trois équipes distinctes.

Les villes sont sobres et peu peuplées...

La ville du départ est neutre mais les autres appartiennent à diverses factions qu'on reconnait simplement par un code couleur. On peut rencontrer de nouveaux persos indépendants mais aussi des mercenaires, en passant au bistrot. On y trouve aussi des vendeurs de livres qui peuvent améliorer nos stats et des paysans éplorés demandant notre aide contre les brigands . Au passage : on remarque que les gars de la production on surtout bossé sur les scripts de combat et que le Bg est au niveau zéro, de même que les quêtes (quêtes Fedex: envoyer un objet d'un point à un autre ou quêtes combats basiques. Parfois quelques quêtes intéressantes du genre aller taxer des paysans n'ayant pas payé l'impôt ou rapatrier des paysans qui veulent déménager en masse du fief de leur seigneur)

La fenêtre de commerce et d'inventaire. A noter, plusieurs emplacements ou on peut mettre son cheval, sa lance, une épée, un javelot, un bouclier ou un arc/arbalète et son carquois. On regrettera le système fort long qui oblige à faire glisser les objets des cases de son inventaire à celles du marchand, on apprécierait un double cliquage permettant de vendre les objets directement dans les versions ultérieures. De plus lorsqu'on pille un village, et qu'il y a une vingtaine d'objets à faire glisser, on se rend alors compte que la perte de temps est colossale.

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La carte de campagne

La carte de campagne présente une vue du dessus, on a notre avatar avec son nombre de troupes et on peut le faire évoluer sur la map. On peut aller dans une ville, un château, un village . Mais le plus intéressant est le fait que d'autres petits personnages se promènent sur la carte avec des armées de diverses factions, des brigands, des caravanes bien protégées transportant des marchandises ou encore parfois des convois de prisonniers.
On ne sait pas trop ou aller et quoi faire au départ, vraiment rien n'est indiqué, et comme je l'ai dit, le background est au niveau zéro. On finit au bout d'un moment par rendre visite à un chef d'une faction, un roi. On peut lui demander à devenir son vassal, si on a suffisamment de points de renommées, que l'on gagne en faisant des combats.
Une fois qu'on a son seigneur, il nous donne un fief en échange de nos services. Le fief sera au départ un petit village, celui-ci va fournir des taxes qui vont permettre de construire une armée et de se faire de l'équipement. Bien sur, pour optimiser les taxes, il faudra construire des édifices et protéger son village des pillages des armées ennemies.
En soit lorsqu'on choisit d'être vassal, on choisit une faction, et on entre en guerre contre les factions rivales. Le problème demeurant qu'on ne peut pas déclarer la guerre par son propre chef et que le script des guerres est parfois mal fait : on sera surpris de déclarations de guerres subites, ou des paix sans raison.
On se met donc à parcourir la carte campagne, on peut tenter d'affronter des armées ennemies, mais celles-ci sont souvent forts puissantes. On peut assiéger des villes ou encore des châteaux, monter ses pxs aux brigands, ou encore massacrer des villageois pour piller tout comme les caravanes commerciales.
Chaque action a une conséquence dans la carte campagne. Il existe des barres de relations, aussi on peut se faire des amis et convaincre leurs armées de nous suivre, comme des ennemies qui tenteront de nous débusquer ou de détruire nos villages.

Assez vite, on se rend compte que cette barre de relation joue un rôle, mais que celui-ci est néanmoins assez superficiel. Mon beau blond a par exemple sympathisé avec un seigneur local, et celui-ci s'affiche dans les amis de mon groupe, cependant impossible que le seigneur me suive. Par contre, le roi ne nous accorde pas toujours les châteaux et fiefs que l'on a conquis suivant notre relation avec lui. Aussi vous vous retrouverez parfois troublé d'avoir assiégé un château et perdu beaucoup d'hommes pour voir un autre que vous l'avoir.

La carte campagne comporte également une gestion du relief : neige, forêts, plaines, plateaux, rivières. Et le rôle géographique est important : il est par exemple déconseillé d'engager le mode combat près d'une forêt sur la map de campagne, car on aura une map de combat avec des arbres gênants la progression des cavaliers.

On regrettera néanmoins l'absence d'une minimap qui oblige parfois à chercher des endroits ou l'on doit se rendre pendant un moment et qui est une perte de temps remarquable. Le déplacement du personnage est de plus assez lent au départ, et on se voit obliger de dépenser des compétences pour se déplacer plus vite sur la carte. En effet, les autres personnages se déplacent également : ils fuient lorsqu'ils sont ennemies et en infériorité numérique et ils aggro lorsqu'on est nous en infériorité numérique. Ce qui fait que lorsqu'on est assez lent au début du jeu, on a souvent affaire à des affrontements involontaires, ou l'on perd rapidement ses hommes, de l'argent et de l'équipement à défaut de pouvoir vaincre l'ennemi en face. Chaque personnage comporte une description de l'armée, des prisonniers qu'elle a, et un petit blason si elle appartient à une faction afin qu'on puisse reconnaître le Npc qui la dirige. On apprendra ainsi à vite fuir les armées royales ennemies, qui sont forts puissantes .
L'absence de Bg et d'histoire et le manque d'xp, nous oblige parfois à des situations de "farming" contre des brigands. La difficulté étant assez haute, on a parfois mal au cœur de perdre une armée qui a mis fort longtemps à être entrainée pour se retrouver entièrement dépouillé et seul . De plus , après chaque combat, il est nécessaire de camper pour que nos soldats se régénèrent, on doit aussi penser à les payer et à les nourrir avec des items de bouffe dans l'inventaire chaque semaine et à faire attention à là ou l'on campe pour éviter les mauvaises rencontres (lorsqu'on campe on devient immobile sur la carte campagne et le temps passe plus vite, mais il arrive souvent que des armées balaises en profitent pour vous liquider, il faut alors dormir dans des villes ou des châteaux en payant)

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Le système de combats

Là est l'intérêt principal du jeu. Le système de combat s'active lorsqu'on assiège un château, qu'on pille un village ou encore lorsqu'on affronte une armée ou des brigands.

Et là, c'est franchement jouissif. La prise en main est excellente et rapide, et on retrouve le système de dégâts en fonction de la vitesse. De plus l'intérêt du cheval est tournée à son paroxysme de ce fait. On a une vraie sensation d'être un chevalier chargeant tout ce qui bouge lorsqu'on a à faire face à des centaines de paysans sous armés.

On peut piétiner ses adversaires, les empaler sur notre lance, ou encore leur donner de bons gros coups d'épées. De plus les personnages de votre armée suivent une progression et vous pouvez les spécialiser : soit monter en chevaliers, en hallebardiers, en archers ou autre. Ce qui permet une stratégie de construction d'armée en fonction des situations et de ses envies.

Comme j'ai dit, l'impression de vitesse à cheval est bien faite, mais cela demande un léger apprentissage de précision au départ. En effet, on doit passer comme un bourrin en chargeant l'adversaire à cheval, et il faudra se pencher sur un coté ou un autre pour donner le coup d'épée en pleine chevauchée, ou se décaler légèrement pour la lance.

Les combats comportent également des adversaires à cheval, qui sont de véritables défis. En sachant qu'à pleine vitesse, vous pouvez tuer d'un coup un puissant chevalier adversaire mais que vous pouvez aussi vous faire empaler par lui et mourir sur le coup. De ce fait la parade, le bouclier et votre façon de combattre à cheval vous font jouer un rôle crucial dans le mode combat.

Il arrive parfois que vous ayez à faire à des affrontements impliquant 200 personnages, et la puissance de votre avatar peut faire pencher la balance en faveur de votre armée. Mais le réalisme reste là, et vous restez un humain qui ne lance pas de boules de feu.
Votre cheval a des points de vie, de vitesse, de manœuvre, votre bouclier a également des points de résistance. Aussi il est parfois possible d'avoir son bouclier brisé, ou de se retrouver désarçonné au beau milieu de la bataille. Vous n'avez alors plus qu'à lutter de toutes vos forces à pieds, mais vous comprendrez vite que la clef du jeu réside dans la maitrise du combat à cheval.

Et c'est là que le jeu innove. Tout est fait pour que vous vous sentiez à l'aise sur votre monture et en situation d'affrontement médievale très similaire à la réalité de l'époque.

Exemple: Un homme d'armes à l'épée ne peut en règle générale rien vous faire, mais les archers peuvent vous tuer en pleine chevauchée et les hallebardiers vous désarçonner ou vous empaler d'un coup lorsque vous arrivez sur eux à pleine vitesse.

Au fur et à mesure, vous apprendrez à vous méfier de certaines unités, et à adopter une technique pour les occire !

Par contre, les ordres donnés à vos troupes restent minimes. Néanmoins l'avantage est que chacune d'elle à sa modélisation bien soignée malgré le moteur graphique un peu vieux. Et le manque de commande renforce la vitesse des combats et leur côté grosse mêlée généralisée . La stratégie se joue surtout sur le build de votre armée en soit. Et les armées adverses sont en générales bien complètes avec des fantassins, des archers, des piquiers, des chevaliers lourds, des cavaliers tirant des flèches. Il faut savoir vous aussi fabriquer votre armée avec diverses troupes, en y mettant vos touches. Vous pouvez aussi faire des armées pleine de cavaliers, juste pour le côté jouissif de chevaucher aux côtés de plusieurs npc et de voir le choc frontal du départ.

Ma petite troupe se préparant à pourfendre du gueux.

Les armures et les heaumes sont fidèles à l'esprit chevaleresque voulu par le soft. On a pas l'air de plaisanter là dedans Smile

Un combat nocturne face à une bande de brigands à cheval

Les combats sont donc un point excellent, certains fans disent même que Mount&Blade aurait crée un genre peu développé dans certains jeux. Le fait de pouvoir participer à une bataille, en étant un humain normal et en faisant son chemin dans les ennemies avec l'acier et les puissants sabots du cheval.

De plus on trouve des chevaux spécialisés dans la charge et la résistance, mais plus lent et d'autres très rapides et très maniables mais nécessairement plus faibles. Un personnage qui optera pour une spécialisation à l'arc prendra par exemple des chevaux rapides et manœuvrables, tandis que le chevalier basique optera pour un cheval optimisant les charges en ligne droite par sa résistance et ses dégâts de piétinement .

On notera encore ici le manque de mini carte et d'une barre de points de vie pour nos chevaux. Il aurait été aussi amusant de garder l'aspect fort épique et sanglant mais en ajoutant des formations minimes à vos unités pour pimenter un peu les batailles.

Enfin, les sièges sont forts mal faits. Les châteaux en soit, avec les archers prenant place sur les créneaux et les défenseurs en haut des murs ne sont pas si mauvais. Mais on regrette l'inexistence d'armes de sièges dans cette version béta pour donner ce côté épique présent sur le champs de bataille normal.
Du coup, on doit monter une rampe unique et étroite pour prendre le château. Impossible de passer par des portes ou de détruire un mur. Cela rend les sièges extrêmement difficile, et notre avatar y est particulièrement vulnérable, car il monte aux créneaux à pied naturellement.
On doit donc opter pour des armées remplis d'archers qui arrosent les défenseurs pendant que nos hommes montent à la rampe de la mort.
La rampe comme lorsqu'on monte sur une colline ou lorsqu'on combat dans la pluie, ralentis notre progression et nous expose aux tirs des archers. Elle est de plus unique et minuscule, et a un bug qui la rend parfois glissante et fait perdre des pvs de chute.
On appréciera néanmoins le côté meurtrier et les milliers de flèches plantées autour du château à la fin du siège rappelant ce côté épique qui est le principal atout du jeu.

Le bouclier héraldique n'est pas toujours un accessoire pour frimer devant les jolies châtelaines, la preuve!

Voilà la fameuse rampe ridicule qui terni un peu l'intérêt du mode siège

Voici les restes de mon armée en bas de la rampe... Aie...

En bref, moun&blade attire par son gameplay excellent et facile à prendre en main, et son système de combat bien ficelé. La carte de campagne, les villes et les quêtes s'avèrent réduites à peu de choses mais facilitent la vitesse des actions et des déplacements pour se rendre au combat. Cependant, quelques manquent d'interface de minimap et de ventes rapides nuisent parfois au jeu, de même que les réactions des autres factions présentes sur la map peu réalistes et souvent arbitraires dans cette béta. On mettra aussi un bémol sur le manque de Background, et sur des sièges un peu trop basiques. Enfin les graphiques restent corrects, pour un jeu modeste, bien qu'un travail sur les textures aurait rendu encore davantage le côté jouissif du combat à cheval. On regrette également l'absence de mode multijoueur, et les devs ne se sont pas encore prononcés la dessus
En soit Mount&Blade avec les graphismes d'oblivion, des petites formations de troupes, des minimaps, des quêtes évoluées, un léger Bg et un mode multijoueur ferait un jeu choc et très intéressant.

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Mais cependant ! Si on va plus loin et qu'on jette un oeil à la communauté du jeu. On remarque tout un tas de modules qui corrigent certaines faiblesses du jeu.
La communauté est particulièrement active et se sert de l'excellent moteur de combat à cheval pour préparer des tas de choses.

Il existe un mode fantasy, qui remplace les armées et les factions par des orcs, elfes et autre. De plus des montures de rhinocéros ou fantastiques sont présentes

Des mobs Rpg avec une histoire sont également présents, ou d'autres avec des buts ou des maps plus précises.

Votre testeur a utilisé pour le test le mod de la guerre de cent ans, qui propose une carte de France et de choisir entre Français ou Anglais pour déterminer le vainqueur du conflit. Le mod ajoute de nouvelles armes, de nouvelles musiques et de nouveaux chevaux.

J'ai aussi utilisé les mods d'améliorations graphiques, qui permettent d'avoir un jeu bien plus jolie si on a un matériel récent.

Certains mods modifient le gameplay, et ajoutent des formations aux troupes. D'autres encore vont jusqu'à créer de nouvelles unités et un arbre d'évolution différent .

D'autres mods encore ajoutent des détails comme des coupes de cheveux, ou changent complètement la période en vous proposant de jouer un samouraï ou une tunique bleue .

Le mod Swadian civil war inclus des formations qui donnent un rendu assez impressionnant

Un orc sur un tigre géant sautant une falaise, dans le mod heroic fantasy

Humains et orcs dans la mélée